Honderd jaar een familiebedrijf, honderd jaar ‘op de weg’. Wat in 1919 begon met een paard en wagen is uitgegroeid tot een internationale onderneming met een uniek concept voor de gehele transportsector.

Het begin

Een 16-jarige jongen zit op de bok van een paard en wagen onderweg van Enschede naar zijn woonplaats Ootmarsum. Het is Antoon Heisterkamp, die net een lading fusten met bier heeft opgehaald bij brouwerij De Klok in Enschede. In de schuur achter het ouderlijk huis in Ootmarsum staat een tapinstallatie waarmee Antoon de inhoud van de vaten bottelt in beugelflessen. De levering verzorgt hij zelf, met zijn paard en wagen.

Steeds vaker krijgt Antoon de vraag een vrachtje mee heen of terug richting Enschede te nemen. In 1922 besluit Antoon de stap te wagen: hij schaft een vrachtauto aan. Veel keuze is er in die jaren nog niet; het wordt een Ford.

Transport is midden jaren 20 nog een bijzaak, Heisterkamp is in eerste plaats een drankenhandel. Maar het is wel een bijzaak met lucratief karakter en een welkome bron van omzet in tijden dat het met de dranken wat rustiger is. Ondernemer als hij is, ziet Antoon volop groeimogelijkheden voor transport per vrachtwagen. Twente is immers nog grotendeels ‘autoloos’ in die dagen. Antoon weet zijn klantenkring snel uit te breiden. De kiem voor verdere uitbouw van een drankenhandel annex lijndienst is gelegd.

Vervolg

Tijdens de WO II wordt het moeilijker het bedrijf voor te zetten. De Wehrmacht bekrachtigt met een ‘Bescheinigung’ weliswaar dat Heisterkamp de activiteiten mag doorzetten, maar dat weerhoudt de Duitsers er niet van om de eerste auto en later het nog aanwezige paard te vorderen. Gelukkig besluit de burgermeester van Ootmarsum zich met de vorderingen te bemoeien en krijgt Antoon weer een paard met wagen in zijn bezit omdat het noodzakelijk is voor zijn beroep.

Begin jaren 50 is er weer ruimte om een personeelslid aan te nemen; een chauffeur. De horeca begint zich ook langzaam weer te herpakken, wat een gunstige invloed heeft op de drankenhandel.

In 1961 volgt de aanschaf van de eerste dieselauto, een DAF. Heisterkamp investeert ook in stenen: begin jaren 60 verrijst tegenover het bedrijf annex woonhuis een gekoelde opslag voor de dranken. Inmiddels zijn de zonen Gerhard en Bennie van Antoon Heisterkamp ook actief in het bedrijf.

Als expeditiebedrijf beschikt Heisterkamp inmiddels over een goede reputatie. De vergunningen om op het buitenland te mogen rijden, vergen een forse investering. Heisterkamp besluit midden jaren zeventig hier toch in te investeren om internationaal te mogen rijden. Het blijkt de juiste keuze; de ritten naar Scandinavië zijn een groot succes.

Begin jaren 80 maakt Heisterkamp voor de Transport een belangrijke keuze: het bedrijf gaat zicht uitsluitend richten op ‘trailer trucking’. Heisterkamp verzorgt het transport, de klant is verantwoordelijk voor de lading. Voor de klanten die zelf geen trailers hebben, heeft Bennie Heisterkamp wel een oplossing: die kunnen bij Heisterkamp een trailer huren.

Heisterkamp transport verhuist begin jaren 80 naar Oldenzaal, de drankenhandel blijft in Ootmarsum gevestigd. In Oldenzaal groeit Heisterkamp steeds verder en door de aanhoudende activiteiten in Travemünde wordt ook daar een vestiging geopend.

De traileractiviteiten zijn inmiddels ook gegroeid en eind jaren 80 wordt de verhuurdivisie opgericht. Heisterkamp levert deze keurig af op de plaats van bestemming. Om hierop nog beter te anticiperen, komen er depots in binnen- en buitenland.

Begin jaren 90 verhuist Heisterkamp naar de huidige locatie aan de Hanzepoort in Oldenzaal. Deze verhuizing vormt een opmaat naar jaren van onafgebroken groei. Begin jaren 2000 treedt Gerben Heisterkamp, de zoon van Bennie toe tot het bedrijf. In de komende jaren neemt hij het stuur over van het bedrijf.

De zaken gaan anno 2000 voortvarend bij het inmiddels grootste truckingbedrijf van Europa. Heisterkamp ‘rijdt’ de nieuwe eeuw in met ruim 400 trucks en meer dan 600 zeer betrokken en uiterst gemotiveerde medewerkers. Binnen drie jaar stijgen de aantallen naar 550 trucks (en 500 trailers) en nadert het aantal medewerkers de grens van 1.000. Heisterkamp komt met stip binnen in de top 3 van snelst groeiende bedrijven van Nederland en is op Europees niveau binnen de transportsector qua groei zelfs op de onbetwiste nummer 1.

De toenemende mondialisering bevestigt de visie dat de tijd rijp is voor internationale uitbreiding. Er volgen meerdere vestigingen in Europa. Maar Gerben realiseert zich ook dat het bedrijf op meerdere stevige pijlers moet rusten om verdere groei mogelijk te maken en risico’s optimaal te spreiden. Naast professionalisering van Trailer Rental, schieten nieuwe business units onder zijn leiding als paddenstoelen uit de grond: in 2005 Heisterkamp Fleet Rental BV en Heisterkamp Trailer Service BV. Heisterkamp Trailer Service GmbH ziet het levenslicht in 2006, het jaar waarin het bedrijf met de duizendste truck een nieuwe mijlpaal bereikt. In 2008 is de oprichting van Heisterkamp Used Trucks.

Na de economische crisis van 2009 laat Heisterkamp de moeilijke jaren snel achter zich. De internationale vestigingen rijgen zich ondertussen, crisisjaren of niet, als een parelsnoer aaneen. De Europese expansie zet zich voort met de opening van kantoren in Riga (Letland) in 2011 en
Cluj-Napoca (Roemenië) in 2015. In dat jaar opent in Duitsland bovendien een extra steunpunt in Hamm, van waaruit met name vervoer van levensmiddelen plaatsvindt.

Een mooie bevestiging volgt in 2015, 2016 én 2017, wanneer Heisterkamp Transportation Solutions zich ‘Best Managed Company’ mag noemen. ING en Deloitte roepen het bedrijf uit tot één van de best geleide ondernemingen van het Nederlandse midden- en grootbedrijf. Beoordeelde aspecten zijn onder meer strategie, bedrijfsvoering, innovatie en financieel resultaat. Minstens zo belangrijk: ondanks de schaalgrootte is het kenmerkende warme karakter van een Twents familiebedrijf behouden gebleven.

In 2019 viert Heisterkamp het 100-jarig bestaan, dit had Antoon Heisterkamp in zijn stoutste dromen niet hebben kunnen voorstellen. Het begin met paard en wagen is uitgegroeid tot zo’n 1500 medewerkers, 4.000 trailers en ruim 750 trucks.

Ook na het jubileumjaar blijft het motto Moving forward: In 2020 is de nieuwe hypermoderne werkplaats van Heisterkamp Truckservice geopend aan de Hanzepoort in Oldenzaal. Ook de eerste stappen richting Spanje zijn gezet, een mooie ontwikkeling voor Trucking en Trailerrental. Vol vertrouwen ziet Heisterkamp de toekomst tegemoet.